おはようございます。
サイト管理者の、「べるもっと・じん。」こと小田です。

いま、日本は「お盆休み」の期間に入っています。

写真は、京都東山の「六波羅密寺」の万灯会（まんとうえ）の風景です。
火を点して、祖先の霊を迎えます。
この火の形は、スリランカに起源があると、一説に言われています。

夏と新年に大きな休暇の期間がある文化は、世界中に広まっています。
日本では現在学校に通う生徒・学生たちは、「夏休み」の最中です。
商店や会社人にとっては、この8月の真ん中の週が、「お盆休み」に当たります。

「お盆休み」は、日本に入ってきた仏教の影響で、形作られたものです。
8月に、祖先の霊がこの世に一時的に戻ってきます。
戻ってきた祖先の霊を迎え、祀り、再び送り返すために、一族が集まる。
これが、「お盆休み」の意義です。
中国文化圏では、農暦（太陰暦）の7月が「鬼月」と呼ばれます。
日本と同様に、亡者の霊が一時的にこの世に戻ってくる月であると、説かれています。
日本の「お盆休み」は、この中国の「鬼月」の習慣が仏教と融合して、日本に入って来たのだと思われます。
ただし、中国文化圏での「鬼月」は、祝うどころか水に入ったら引きずり込まれて死ぬ、とかいって戒める、おどろおどろしい（あるいは怖くて楽しい？）恐怖の月間として位置づけられているようですが、、、

日本の「お盆休み」と同じように、韓国では「秋夕（チュソク）」が、祖先を祀るための大きな休暇期間となっています。
ただし、こちらの「秋夕」は、農暦8月15日、すなわち「仲秋の名月」の時期が、割り振られています。
「秋夕」の時期の韓国は店もオフィスも閉業して、外国人は観光旅行をするべきではない、とガイドなどには書かれているぐらいです。
日本の「お盆休み」は、そこまで店は閉まりませんが、、、

「お盆休み」にも、日本ではいろいろな行事があります。
夏の日本の観光もまた、よいものです。